所谓“生活越来越好，纤维越来越少”，随着生活水平的提高，食物精细化程度也与日俱增，动物性食物所占比例大为增加，而膳食纤维的摄入量却明显降低。

     膳食纤维曾一度被认为是一种“无营养物质”，因为它既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量。但如今随着营养学和相关科学的深入发展，膳食纤维被营养学界补充认定为第七类营养素，和传统的六类营养素(蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质与水)并列。

     众所周知，膳食纤维有益于消化系统的健康，同时可以降低胆固醇。近日，有证据表明摄入纤维对脑健康也有重要影响。在发表于Nutritional Neuroscience杂志的一篇题为“Dietary fiberintake and risk of incident disabling dementia： the Circulatory Risk inCommunities Study”的文章（图1）中，日本研究人员提出高纤维饮食与降低患痴呆症的风险显着相关。

     从1980年开始，研究人员开始收集数千名日本成年人的数据并对饮食中膳食纤维的摄入量进行调查，最终选定了3750名年龄介于40-64岁之间的受试者，从1999年到2020年对其进行连续随访，重点密切关注他们是否患上痴呆症。

     研究者对受试者参与调查前24小时内所食用的食物及其数量进行编码，并使用食物成分标准表计算每种营养素（包括总纤维、可溶性和不溶性纤维）的摄入量以及每种食物的摄入量。在随访期间，一共出现了670例痴呆症患者，结果发现总纤维摄入量与痴呆症风险呈负线性相关。换言之，纤维摄入量越高，罹患痴呆症的风险越低。并且，上述总纤维摄入量与致残性痴呆的关联仅限于没有中风史的痴呆症患者（表1）。

     该研究团队还检查了两种主要类型的纤维（可溶性和不溶性纤维）是否存在差异：燕麦和豆类等食物中发现的可溶性纤维对于人体内的肠道益生菌非常重要；全谷物、蔬菜和其他一些食物中发现的不溶性纤维同样有益于人体肠道健康。另外，研究人员发现，可溶性纤维的纤维摄入量与痴呆症之间的联系更为明显。

     这项研究为预防痴呆症的饮食结构提供了新的见解，至于具体的机制还有待进一步证实。除上述研究以外，目前国内外对于治疗痴呆症的相关药物的研发也备受关注。